Introducción

El maíz, Zea mayz L., es uno de los productos de consumo más cotizados y necesario tanto, para el hombre como alimento para criar animales, pero con el desarrollo de la tecnología, innovación y uso para la elaboración de bio combustibles (bio etanol) se ha modificado el destino de la producción de este cereal causando una serie de problemas como es el bajo abastecimiento para la producción de balanceados y otros subproductos. Además la alta demanda del cereal a nivel mundial es considerable por una serie de factores como el mencionado anteriormente y el crecimiento demográfico, el cambio de cultura alimenticia de diferentes países a nivel mundial como por ejemplo China. En el Ecuador la producción de maíz duro específicamente no es la mejor ya que se importa de otros países como USA con costos elevados ya sea por su precio de venta, transporte, impuestos, entre otros.

La demanda actual de maíz ha hecho que el precio suba considerablemente; por lo que, es una muy buena opción para cultivar y para que sea una actividad aún más rentable se hace necesario considerar un buen manejo en fertilización.

Taxonomía del maíz

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Liliopsida

Orden: Cyperales

Familia: Poaceae

Género: Zea

Especie: mayz

Nombres Comunes: Maíz

Nombre científico: Zea mayz L.

Trabajos a realizar previo a la siembra

Las primeras labores a realizar siempre serán la aradura y los rastrojes, dar una pasada con rastras niveladoras, ya que mejoran el micro relieve importante para obtener una buena micro nivelación en todo el terreno, esto mejora los riegos y las condiciones de aprovechamiento de la humedad en el perfil suelo. De no existir humedad suficiente en el perfil del suelo al momento de la siembra se recomienda regar antes de la siembra, para obtener una buena humedad apropiada

Fertilización del cultivo de maíz

Los suelos donde se cultiva maíz, no tienen la capacidad para proporcionar los nutrientes necesarios para el crecimiento eficiente de las plantas o no otorgarían el rendimiento adecuado para ello se debe recurrir al empleo de fertilización. El maíz tiene gran capacidad de absorción de nutrientes y requiere de una alta fertilización, la demanda por nitrógeno es alta, además de otros como el fosforo para obtener buena producción. 

La fertilización nunca debe tener contacto con la semilla y este a su vez al crecer la raíz tendrá contacto con el fertilizante. La fertilización al voleo no es recomendable (rea bono) la segunda fertilización con urea de 300-500 K/ha y se aplica en banda con abonadora de hilera esta es muy volátil y se aplica 30-35 días después de siembra y también se aplica a 45 días pero no es recomendable. Tienen que existir condiciones dadas por la fertilización, buena humedad. Que no exista maleza para que la planta absorba el nutriente sin competencia.

Insectos plagas del cultivo de maíz

Gusano cogollero (Spodoptera frugiperda)

El gusano cogollero es un plaga que mencionan alrededor de 200 hospedantes, sin embargo, muestra mayor preferencia por el cultivo del maíz en donde ocasiona un elevado porcentaje de daño. Esta plaga presenta distribución muy amplia, aunque es más abundante en las regiones tropicales y subtropicales. Sus daños son más evidentes en su etapa de larva, al penetrar el cogollo y alimentarse del mismo, cuando la planta de maíz mide alrededor de 50 cm de altura o menos, generando perforaciones alas hojas y en ataque severos muerte del cogollo.

Oruga cortadora (Lepidóptera noctuidae)

Las orugas cortadoras tienen un gran potencial de daño en maíz durante la etapa de emergencia debido a que el hábito de corte de plantas continuas en la misma hilera limita significativamente la capacidad de comprensión de las plantas, en aquellas zonas donde la superficie de alfalfa implantada es importante, la posibilidad de una mayor cantidad y supervivencias de orugas hace que los mices sembrados en las regiones ganaderas sean propensas a ataques mas severos.

Barrenador del tallo (Elasmopalpus lignosellus)

El barrenador del tallo es una oruga de reducido tamaño (1,5-1,8 cm) delgada, marrón, con bandas transversales claras, de movimientos muy activos se molesta. Los adultos machos presentan color claro en las anteriores mientras que en las hembras son oscuras los adultos hembras colocan sus huevos (100-200) en la base de los tallos de plantas jóvenes, las pequeñas larvas efectúan galerías externas al comienzo de ataque, pero luego penetran en el interior del tallo lo que debilita la planta y le ocasiona luego la muerte.

RAIZ

Presenta numerosa raíces adventicia que brotan de los nudos inferiores y que dirigiéndose al suelo se fijan fuertemente – (Raíz fasciculada)

TALLO

Es herbáceo, recto, cilíndrico, en su base presenta nudos y entrenudos bien diferenciados, desarrolla raíces adventicias en los nudos inferiores.

HOJAS

Son simples, alternas cortantes, alargadas y estrechas, paralelinervadas y con una larga vaina en forma de envoltura alrededor de casi todo en entrenudo, situado por encima del punto de inserción con el tallo. Estas hojas son envainadora en el punto de unión con la vaina puede verse la libula al principio tiene color verde pero en la madurez van tornándose amarillas.

FLORES

El maíz es una planta monoica por lo tanto  tiene flores masculina y femenina en el mismo pie de planta la inflorescencia masculina se presenta en forma de panoja terminal tiene tres estambres protegidos por brácteas, las flores femeninas se disponen en las axilas de las hojas en un eje grueso y están cubiertas por brácteas protectoras dando lugar esa inflorescencia a un tipo especial de espiga separando las hojas que la envuelve y de las cuales las anteriores son mas claras por que no están expuestas ala luz, se encuentran un eje grueso que presentan infinidad de granitos blancos, de los que nacen unos pelos alargados de color carne o rojizo. Los granitos son los ovarios y los pelos los estigmas cada granito es una flor esta es desnuda con ovario superior mono carpelar y con un solo rudimento seminal.

FRUTO

El fruto y la semilla forman un solo cuerpo, el grano de maíz es un fruto pequeño de color amarillo este fruto tiene un aproximado de 200 semillas dependiendo el tamaño del fruto ya que este depende mucho de la variedad. 

INFLORESCENCIA

Es una planta monoica de flores unisexuales sus inflorescencias masculinas y femeninas se encuentran bien diferenciadas en la misma planta, la inflorescencia masculina es terminal y se le conoce como panícula, panoja, espiga y compuesta por un eje central  y ramas laterales a lo largo del eje central de distribuyen los pares de espiguillas de forma polistica y en las ramas con arreglo dístico y cada espiguilla esta protegida por dos brácteas , que a su vez contienen en forma apareada las flores esta minadas en cada florecilla componente de la panícula hay tres estambres donde se desarrollan los granos de polen, las inflorescencias femeninas, las mazorcas, se localizan en las yemas axilares de las hojas son espigas de forma cilíndrica que consisten de un raquis central  donde se insertan las espiguillas por pares cada espiguilla con dos flores pistiladas tienen un ovario único con un pedicelo unido al raquis, un estilo muy largo con propiedades enigmáticas donde germina el polen.